2005 Bible Reading

民數記

為了給大家小小幫助，我會用一張紙的篇幅去點出閱讀重點。這並不是一篇釋經文章，亦不是書卷的大綱，而是用這快讀方法讀經時應注意的事項。內容主要來自兩本書：

How To Read the Bible For All Its Worth(讀經的藝術)

How To Read the Bible Book by Book

作者：Gordon Fee and Douglas Stuart

有興趣者可詳細閱讀這兩本書。 (陳鴻傳道)

若閱讀利未記已經是一項挑戰的話，民數記更能使一些毅力少一點的人望而卻步。不是嗎，記載這麼多人物名字在聖經內究竟有甚麼作用？

民數記是摩西五經（創世記至申命記）一部份，記錄神如何實現祂對亞伯拉罕的應許。在出埃及記中，神把以色列從為奴之家釋放出來。之後，神頒律法給他們，並教導他們在曠野漂流時如何過一個聖潔生活。出埃及記數章及全本利未記就是講論這一點。神與人的約其中一點是關乎應許地。民數記就是記敘以色列人向應許地進發。在古時，計算人數是為作戰數點軍隊。要取應許地就需要作戰。出埃及記中，以色列人無需打仗；但在民數記，神要他們參與戰事。兩次的核點民數 ----- 一次在書卷開始，一次是卷末 ----- 是分別記錄第一代及第二代的以色列人，在進入應許地之前的準備。兩次點數間的篇幅、則敘述以色列人出埃及後第一代如何回應神的挑戰和死在曠野。

因為第一代的失敗、以色列人需要在曠野漂流一段為期數十年的日子。所以民數記內記錄了有關律法和祭司本份的要求，好讓這兩代在曠野的時間，當神在人中間時，能恰當的敬拜及合宜的彼此生活。

民數記沒有美化以色列人的歷史，反而重覆地指出以色列人終日違抗神及祂派定的領袖。沒有人在讀完這本書後而不確實相信，神的子民是硬著頸項的一群。民數記的事蹟亦成為後來不信世代的預表。縱使如此，摩西五經繼續指出神的應許並不因此而落空。祂不會對亞伯拉罕失信。在民數記結束時，第二代的以色列人在約書亞的率領下已經在應許地之門口，約旦河的對岸了！約書亞及迦勒是唯一生還的第一代以色列領袖，因為他們信靠神的應許，遠超過懼怕眼前的困難。歷史証明了他們信念正確。他們分別所屬的以法蓮 (13:8) 和猶大支派 (13:6)，日後成為以色列歷史上的北國 (以撒瑪利亞為首都)和南國 (以耶路撒冷為首都)的領袖。

在看首次核點人數及看各支派如何安營之時，就會看到一支軍隊的圖像，如何紮營及準備前進。在各支派中間是神所住的會幕。這圖象幫助讀者明白各種潔淨之禮儀及有關利未支派的規矩的重要性。耶和華神在一支由先前是奴隸所組成的軍隊中實是配受敬畏。

書中有一怪異記載 ---- 一隻會說話的驢和一位拜外邦神的先知宣告祝福。這是一個諷刺，來道出即或當以色列人走上拜偶像之路時，神仍然堅守祂的應許。就算是從一位拜外邦神的先知口中出來，神還是要宣告衪祝福的說話。無怪乎，當保羅在羅馬書中面對自己以色列人命運的問題時，他能因看透了舊約的事蹟而提出他的答案。