按猶太人的希伯來文舊約的編排，下面這五本書是被視為一大本書，稱為「五卷」，且每書的書名均是在原文希伯來字中是用“女性”的名詞，一併放在箴言之後但以理書之前：路得記、雅歌、傳道書、耶利米哀歌、以斯帖。所以，我準備將這五本書一併介紹。

讀耶利米哀歌時最好找一個版本，是將這本書像安排「詩篇」般，按其詩詞的體裁排印。這樣，就可以看到下列的安排 (留意22乃是希伯來文的字母數目)：

1:1-22      第一首哀歌        作者及「擬人法」的錫安城唱出哀念耶路撒冷的毀滅

2:1-22      第二首哀歌        作者及「擬人法」的錫安城唱出哀念和呼籲

3:1-66      第三首哀歌        「擬人法」的耶路撒冷城唱出失望，盼望和請求伸冤之歌

4:1-22      第四首哀歌        錫安的居民和作者唱出耶城被圍及攻破的悲哀

5:1-22      第五首哀歌        錫安的居民和作者的哀哭

五首哀歌均由22節組成（第1, 2, 3首每節有三行；第四首每節有二行；第五首每節只有一行），因為希伯來文有22個字母，而1-4首每行均以一個字母按次序開頭 (如第一節以A字為首的詞句開始，B字為次，C字為第3節，餘此類推)。在這安排下，再留意第五首哀歌，便可看到它不單是最短（每節只得一行），也沒有以字母開頭，顯出以衰落結尾。

除了認識到詩歌的結構和安排之外，熟悉舊約猶太人的歷史亦對體會耶利米哀歌有很大的幫助，原因是本書是寫作於主前586年耶路撒冷被攻破，帝王被擄去之後的一段時間。列王記下25章及耶利米書52章，將耶城被圍兩年，後被攻陷，先有飢荒後有死傷無數的悲慘下場清楚記錄。耶利米哀歌就是對這些歷史事實，從遺留下在耶城的餘民的角度，掙扎理解耶和華神與其選民，及為衪名所建的城和殿之間的關係。正因這個緣故，讀耶利米哀歌的人又需要熟讀舊約，知道神與以色列人，及耶路撒冷城相互之間有甚麼根深蒂固的關係。

郤原來以色列人深信自己是神的選民、是神單單揀中為亞伯拉罕之後，耶和華親自從埃及救贖出來，而且應許安置在為祂名而立的地方（申12:11；尼1:9）。故此，表面看來這城和其中的聖殿，應該穩如泰山，百攻不下的（看耶7:26, 28及結13-14）。但當聖城被攻破，聖殿被毀，縱然能理解到神審判他們是公義的，但也很難相信神會廢約掩面不顧衪的地，殿和子民(2:20-22)。更甚的就是，如哈巴谷和俄巴亞底先知的掙扎一樣，耶利米哀歌的作者亦要面對為何神讓其他得罪耶和華神的民族來苦待祂自己的選民(1:21-22; 3:61-66; 4:21-22)。

總的看來，耶利米哀歌是表達了自知認罪，被神審判是值得之外，亦述出無奈與悲忿，更是掙扎著解决神的應許和自身處境之間的矛盾。雖然書帶悲哀且對前境看得灰暗，但仍不忘了神對摩西所宣告祂本身慈愛信實的性情，知道每天早晨祂有新的憐憫（見3:19-24及參照申34:5-7）。耶利米哀歌這短短的五章書雖是講及主前六世紀的情况，但當中處理神的子民被懲罰時的遭遇，與及對神慈愛信實的性情所帶來的張力，實在是現今人生中經常在我們面臨苦困境時的寫照。