我們會將這兩本書卷一起討論，因為在原本的希伯來文舊約裡面，它們是兩合為一的一卷書，論及一個故事，並非兩個，就是重建聖殿的成功。
這卷書的作者／編者身份不詳；曾有意見認為可能是尼希米
。比較確定的就是書內的記載多是取材自個人的筆記，因為常見第一身的「我」字。書中記載的那段時間約為公元前538年第一次從被擄歸回到公元前458-430年那段第二次歸回的時期。本書特別著重後者那時期所進行的改革
，包括了建城牆，為與異族通婚而悔改，與及重新立約確定遵守律法。
以斯拉－尼希米可以大概分成下面幾部份：
- 以斯拉1-6：重述在主前538-516年間重建耶路撒冷聖殿的事，但留意在這段落中4:6-23是加插了較遲於這段時間發生的敵人阻止建城牆的事件
。這事種查實發生於以斯拉－尼希米同期，並不是在主前538-516那麼早。
- 以斯拉7-10：以斯拉在主前約458年反回耶路撒冷重建當時正受與異族通婚所影響的子民。
- 尼希米1-7：敘述建城牆時所遇的阻撓
- 尼希米8-10：記載最美的時刻，就是重申與神所立的約，在節期中慶祝
，全國悔罪並且宣告再遵守摩西的律法。
- 尼希米11-13：記載人民在各地定居與及城牆奉獻禮，和一些其他改革。
本書的一大重點就是潔淨，這就是按律法書上的要求就做錯了的事悔改
（見以斯拉10及尼希米9-12）。既要按律法書保持潔淨，那麼明白律法書就變得十分重要了
。進而推論就是那教導律法書的利未人和祭司就佔著一個特別的位置。因為他們一方面負責教導律法書，另一方面要按律法書上的要求進行
獻祭和敬拜。不單在宗教行為上要保持潔淨，就是在最普通的事上如婚姻亦要如此。無怪乎書中多處以負面的手法講及與異族通婚
，原因是異族人多要會引誘以色列人去拜別神。神的子民本身要潔淨，才可以在潔淨了的殿進行合神心意的敬拜。
讀這書時要留意到在以斯拉4:6-23那段記載實在是在時間上於較後（亞哈隨魯王及亞達薛西王
）才發生的。要不被它攪亂，就或許要同時看看哈該書和撒迦利亞書（他們的名字在以斯拉5:1出現）。在歷史上，4:6-23所提及敵對勢力阻撓建城牆的那一幕是稍遲才上現的。
此外該留意的就是當以斯拉1-6那段歷史回顧完了之後，立即出現了以斯拉這位被介紹為祭司和律法書
的教師，實在是要給讀這書的人一個提示怎樣去留意餘下的發展。若細心留意7:7提到和以斯拉一起回來的是“以色列人、祭司、利未人、歌唱的
、守門的．”就不難領會到這批人回歸是以聖殿敬拜為焦點。可悲的是像諷刺劇一般
，就正是這批人帶領神的子民走向與異族通婚的錯誤上(9:1-3)。
等到尼希米回來的時候，這重建的計劃才漸漸的成就（見尼7）
。就在這裡，作者再一次將先前在以斯拉二章記載的那一批回歸人士的名單，再登一次，作為一個完滿的句號，引進那個神的子民得重建的高
潮。這正是接下來尼8-12所表達的。在這裡他們先誦讀律法書，慶祝節期，認罪
，簽訂盟約之後，才有城牆的奉獻儀式。往後人民和祭司的名單接著出現，再指出那物質上的殿和屬神的子民群體的重建已完成。結尾的那一章（尼13）再一次強調潔淨的重要。透過與異族的隔離和嚴守安息日
，這些人民是要分別出來顯出他們的潔淨。就這角度來看，可見以斯拉－尼希米一書對後來猶太教對律法的執著
，特別是在與異己者隔離和安息日的問題上，有著極深遠的影響，一直到主耶穌時期與及保羅所事奉的教會群體中，也可以在反對他們的人中見到。
陳鴻副牧師撰寫
