按猶太人的希伯來文舊約的編排，下面這五本書是被視為一大本書，稱為「五卷」，且每書的書名均是在原文希伯來字中是用“女性”的名詞，一併放在箴言之後但以理書之前：路得記、雅歌、傳道書、耶利米哀歌、以斯帖。所以，我準備將這五本書一併介紹。

以斯帖這本書是在“五卷”之末，在希伯來文舊約正典的次序內，剛好在但以理書之前。這個安排極有意思。一方面但以理書處處顯出神插手保護以色列人，廢立皇帝，全在祂掌握之中。但在另一方面，以斯帖書全書郤沒有題到神這一個字。不過讀這書的人郤不會覺得神是在這個故事中缺席，因為本故事的發展往往令人會問：「沒這麼凑巧吧？」明顯地，答案是跟但以理書一樣：神是在人間掌權。

本書所記述的內容發生在主前486-465年波斯王朝亞哈隨魯王在位的時期。那時以色列王國已經滅亡，人民的存亡繫於波斯王一念之間。

然而，若只是看到神好像在「冥冥中看顧以色列人」則是看漏了本書巧妙安排的「講故」方法，特別是當中有很多寫作的細節，不容忽略。首先，讀時應看到作者有意要重提以色列人與亞瑪力人世代戰爭，來代表耶和華神替祂子民爭戰。

 

那時，亞瑪力人來在非訂，和以色列人爭戰（出17:8）	撒上15:2-3，“萬軍之耶和華如此說：以色列人出埃及的時候，在路上亞瑪力人怎樣待他們，怎樣抵擋他們，我都沒忘。現在你要去擊打亞瑪力人，滅盡他們所有的，不可憐惜他們，將男女、孩童、吃奶的，並牛、羊、駱駝，和驢盡行殺死。”
掃羅是便雅憫人基士的兒子 （撒上9:1-2）	撒上15:7-9，“掃羅擊打亞瑪力人….生擒了亞瑪力王亞甲…不肯滅絕。”
末底改是便雅憫人基士的曾孫（帖2:5）	哈曼是亞甲族哈米大他的兒子

掃羅失敗的地方，神重用另一個便雅憫人基士的子孫去成就，將亞甲的後代哈曼及他十個兒子處死。再用這眼光看下去時帖8-10就更容易被看出在藉著末底改與哈曼的鬥爭，講及耶和華子民的聖戰。9:2那句話“無人能敵擋他們”就妨如重申約書亞記21:44般“耶和華照著向他們列祖起誓所應許的一切話，使他們四境平安；他們一切仇敵中，沒有一人在他們面前站立得住。耶和華把一切仇敵都交在他們手中。”無怪乎即使波斯王准許猶太人，他們也不敢像掃羅在撒上15:7-9那樣。經文三次記錄“郤沒有下手奪取財物”(9:10, 15, 16)。相信這是要表達申命記13:16的指示：“用火將城和其內所奪的財物都在耶和華你神面前燒盡。”

本書的述事方法相當出色，引人入勝：

?     全書離不開筵席，最後最大喜樂的筵宴維持兩日，直到如今也是猶太人的普珥節。但在“大飲大食”的背景之下，只有一次記載「禁食」(4:16)，就是要向神呼求的時候。

?     哈曼意欲滅絕以色列人，郤反過來結局是滅門之禍。

?     哈曼設計要將末底改掛在其上的，反至自己享用。

?     哈曼草擬的奏文，好的竟然給末底改享用；抄家的條文竟報應在自己身上。

?     全書人物清楚交代：亞哈隨魯王一字出現29次，哈曼48次，末底改54次，以斯帖48次。

?     書的結局以末底改成為宰相，為猶太人謀好處(10:3)。直接引入下一本書（在希伯來舊約正典的安排書目內）的但以理在巴比倫皇朝的同等地位。