按猶太人的希伯來文舊約的編排，下面這五本書是被視為一大本書，稱為「五卷」，且每書的書名均是在原文希伯來字中是用“女性”的名詞，一併放在箴言之後但以理書之前：路得記、雅歌、傳道書、耶利米哀歌、以斯帖。所以，我準備將這五本書一併介紹。

傳道書的主要內容(1:2-12:8)是由一位自稱為傳道者的以色列王所出來的。“傳道者”一詞可視為召集人，故此有意見認為是召集神的子民訓示的意思。從1:2“傳道者說：虛空的虛空，虛空的虛空，凡事都是虛空。”和12:8“傳道者說：虛空的虛空，凡事都是虛空。”極類似的詞語便可看得出是傳道者的開卷語和結尾。本書的首尾(1:1; 12:9-14)，則由本書的編者加上去，所以整本書極需要以全本書來控制解釋當中個別章節。舉例來說，若單聽傳道者說便會得到一個極灰暗的人生觀，像甚麼也是虛空似的。但編者郤在12:12-13“我兒，還有一層，你當受勸戒：著書多，沒有窮盡；讀書多，身體疲倦。這些事都已聽見了，總意就是：敬畏神，謹守他的誡命，這是人所當盡的本分。”提醒人生中要注意的重大事項。

傳統上這本書是較難讀的書之一，原因是它寫作的手法絮絮不休而又像無結構般重覆人生有很多不太合正規的結局。真的有點像它那非常搶眼常見的字眼「虛空」，極度難捉摸。不過如果從編者的角度去看，則較容易理解到雖然現今人生有很多智慧不能解透的際遇，或不能預測的下場，但信靠神和敬畏神仍是最穩妥的。因為造物主的作為並不是全部可以測透。

本書道出了傳道者四大觀點：(1)神是唯一至終的現實，是所有生命際遇，包括好與壞的源頭(3:12-14)；(2)神的作為不能測透(3:11; 8:17)；(3)人生並不是經常有規律按理的，就好像義人不一定得福，惡人不一定未能享樂；(4)即或人生變幻難測，然而最終令各人都平等的就是死亡。傳道者認為人死如燈滅(9:5-6)，亦正因此緣故，人生是非常的「虛空」（該詞在全舊約出現73次而單在本書已佔了37次），像是蒸氣揮發一般漂渺不能找著。

有很多人誤解傳道者是享樂主義者，以為他面對「虛空」便决定今朝有酒今朝醉（如2:24; 3:13; 5:18; 8:15; 9:7）。但事實上他的論點並非如此，可以說傳道者是執著看重生命是神的禮物，即或有「虛空」的感覺，仍然要珍惜現今人生，因為「虛空」的相反並不是要爭取找著甚麼東西，而是要活在生命的節奏中。

即或如此，傳道者的信息，事實上也沒有帶給讀者太大希望。但千萬要留意的便是全書是由編者編成，所以編者在1:1及12:9-14節（與及7:27）那些說話實在指出了缺少了敬畏神的生命，確是難於脫離「虛空」。